专题文章
长期研究显示猪流感病毒变异在增加
过去三十年中，生猪运输活动的增加看来造成了香港动物中发现的猪流感病毒多样性增加，根据一项新的研究。这是同类研究中持续时间最长的研究，在这项研究中，新加坡大学（Duke-NUS）医学研究院的研究人员发现，猪的病毒穿越地理界限，与本地病毒混合，造成了多样性增加。
“人类感染的报导当中大部分都发生了人与农场动物的密切接触，”Vijaykrishna Dhanasekaran博士，Duke-NUS助教说，他在病毒演化实验室工作。
“我认为从猪到人的传播风险并没有增大多少，但本研究显示，猪当中病毒的多样性增加了，”Dhanasekaran博士说。
“这意味着，人类每天接触的病毒的种类增多了，这可能会造成从猪到人的传播风险增大，尽管这种风险还无法定量评估。”
该研究的结果于5月25日发表于《自然》杂志的在线版本。
“我们研究当中发现的猪的病毒的地理传播多半是生猪的运输造成的，”Dhanasekaran博士说。
“迄今为止获得描述的猪病毒大部分都是从亚洲、欧洲和北美的猪场中分离到的。有些病毒是从东南亚庭院养殖的猪当中分离到的。然而，关于自由游荡的野猪或家猪当中的流感流行状态方面，目前还没有信息。”
该研究对12年监控过程采集的650多个样本、800多个猪血样本以及34年当中的其它猪流感数据进行了分析，考察了香港猪流感病毒的流行病学、遗传学以及抗原学特性。
抗原是病毒的表面特征，猪和人根据这些特征产生出抗体来对抗感染。流感病毒通过凝血蛋白的变异来逃避免疫反应，凝血蛋白是一种粘结蛋白，具有抗原特性。
先前感染过程中形成的抗体无法识别变异之后的新抗原，正是因为这个原因，季节性流感疫苗每年都需要重新制作。
据发现，猪流感血凝蛋白的变异与基因重排有关，后者指的是多种病毒的遗传材料混合到一起形成新的组合，Dhanasekaran博士说。他们发现猪流感病毒的多样性增加，这可能意味着重排的可能性也随之增多。
“这些结果在流感病毒整体演进机制方面提供了重要的线索，”他说。
研究人员发现，H1亚型的两种品系和人感H3N2品系在猪当中检出的频率很高。在猪当中检出了这三种品系的若干个重排，包括某些禽流感病毒。
尽管这些病毒在猪当中没有引起任何症状，或只有轻微的症状而未被发现，但科学家并不知道这些病毒对人类的毒力有多强。
“重要的是一定要对猪群中的病毒进行监控，尤其是那些有可能在人类中暴发而我们又没有抗体的病毒，”Dhanasekaran博士说，他是Duke-NUS新发传染病计划的课题成员。
Dhanasekaran博士和病毒演化实验室的Gavin Smith与牛津大学的Oliver Pybus博士一起进行了病毒的基因分析。该猪病监控用到了34年当中采集到的猪样本，实验室分析在香港大学进行。
该研究部分由美国国家过敏与传染病研究所（NIAID）和香港特别行政区政府大学资助委员会的卓越领域计划提供资助。
香港食品与环境卫生部为该研究提供了便利条件。作者们还提到了伦敦皇家学会、英国COSI，以及新加坡科技研究署和卫生部的支持。
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2011年5月
