专题文章
减少食源疾病：肠道保健
欧盟可持续畜牧生产（SABRE）课题的子课题“通过最先进的基因组学实现可持续性动物育种”的最终报告当中描述了猪和鸡的肠道健康相关的基因与遗传路径，并确定了对肠道健康进行预测的基因组工具。
本研究的目的是提供必要知识，通过可持续育种策略实现优质、安全的可持续食物生产，从而减少食源感染。确定了鸡和猪场到健康相关的基因和遗传通径，并确定了预测肠道健康水平的全基因组预测工具。
为什么要改善肠道健康？
胃肠道是食物与动物身体相遇的主要场所，食物在这里转化为代谢物，供应给细胞。肠道的免疫系统还会对食物中的有毒成分以及病原微生物进行排查。胃肠道是营养摄入、处理、转化和吸收，以及阻挡微生物的主要场所。改善动物的肠道健康管理可降低食源感染的风险，减少对抗生素和饲料添加剂的需要。肠道组织可能出现损坏，从而直接暴露给病原，造成疾病，并且其它疾病的感染风险也会升高。
若干种动物种类的表现说明，肠道疾病的易感性存在遗传差异。本项目开始的时候对这种差异的基础并不了解。因此需要把疾病易感性以及其它相关性状，例如养分吸收，剥离开来，并识别出决定肠道健康的基因与分子的通径。
改进肠道健康的研究
沙门氏菌是一种细菌。通常在禽肉、鸡蛋、未处理牛奶、肉品和水中可以找到。食源感染影响所有年龄阶段和性别。儿童、老年人以及患病的人尤其容易发生严重感染。
所以，禽群沙门氏菌感染的控制一直是一个重要的公共健康问题。欧盟现已强制家禽生产者采取措施来降低种鸡和蛋鸡的沙门氏菌污染（人畜共患病指令 EC/92/117）。此外，2006年欧洲委员会已经禁止在家禽生产中实施抗生素预防性用药，除非特殊情况，例如出于动物健康与福利的考虑，以便降低抗生素抗药性产生的风险。这些挑战都会对家禽健康产生影响。本项目对肠道健康的两个方面进行了调查：（1）传染病的易感性以及（2）养分的吸收。主要重点放在提高我们对肠道健康的理解以及寻找控制肠道健康的重要基因上。
固有免疫系统
固有免疫系统是低于其它生物感染的第一道防线。固有免疫系统的细胞会对病原进行识别与反应，但与保护反应相比，这种反应比较一般化、不具有特别的针对性。现在已经明白知道，固有免疫既是对抗病原、防止感染的第一道防线，又对适应性免疫应答起到重要的决定作用，从而影响机体未来对同种病原感染的响应能力。SABRE的研究识别出了固有免疫系统的基因和分子，这些在维护肠道健康的过程中起着关键的作用。
控制肠道功能的基因
SABRE的研究找到了参与各种病原的免疫反应、确保肠道健康的基因和分子通径。现在有了新的知识，我们可以用来进行肠道健康管理，既可以通过育种的方式，也可以通过营养的方式进行。在鸡和猪对沙门氏菌的易感性、鸡对球虫病的易感性、鸡对弯曲杆菌、猪对大肠杆菌、猪蛔虫和毛手线虫的易感性方面获得了特定的知识。
饲喂效率
还对猪、鸡的饲喂效率进行了研究，以便调查养分吸收的情况。我们找到了影响饲料转化效率的基因差异，这将对未来的育种策略产生影响。
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2012年1月
