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新的假说：流感病毒可能来自亚洲
美国 - 官员现在认为甲型H1N1流感病毒可能最先出现在亚洲的猪群，之后由一个人传入北美。
与公众的猜测相反，联邦农业官员现在认为这种新的流感最初并不是出现在墨西哥的集约化猪场，而很可能是出现在亚洲的猪群当中，但此后经由一个人携带传入北美，据纽约时报报导。
但他们强调，他们的假说无法证实，只有粗略的数据能够说明这一点。
这种新病毒结合了欧亚和北美的基因，没有证据显示这种病毒以前曾在北美的猪群当中传播过，然而较强的证据显示，与这种病毒非常相近的“姊妹病毒”曾经在亚洲传播过。
美国的种猪经常出口到亚洲，这些种猪有可能携带北美猪流感病毒，并将其带到亚洲，在那里病毒有可能与亚洲的毒株结合。但是反过来，由于疾病检疫方面的严格限制，专家称，新毒株不太可能经猪从亚洲传回西方。
“最有可能的情形是，病毒经由全世界行动最自由的哺乳动物带到北美，”农业部依阿华Ames实验室的猪流感专家Amy L. Vincent博士说，他所说的哺乳动物当然是指人类。
第一个把病毒从亚洲带到北美的人，假设有这么个人，也永远无法找出来了，因为人感冒痊愈之后就不会继续携带病毒了。
此外，该官员称，他们的假说得到证实的可能性越来越小，因为全球感染这种病毒的人越来越多。现在病毒传播的国家已经超过90个，根据世卫组织的说法。由于必然会有人把病毒传给猪，因此该病毒历史的追踪将成为不可能的事。
“如果一头猪出现了感染，那么根本不可能区分感染的病毒是从人传来的还是在人类爆发流感之前就有，”农业部另一位猪流感专家Kelly M. Lager博士对纽约时报说说。
这种病毒很不寻常，- 它带有北美人、禽、猪流感和欧亚猪流感的基因片段，- 这种病毒除了四月底感染加拿大的一个猪群以外，还从来没有在猪当中发现过。
据推测一名在猪场工作的木匠去墨西哥旅游之后将病毒传染给猪群。但6月中，加拿大健康署称他没有责任。整个猪群都淘汰了，加拿大其它地方还没有发现过这种病毒，如果当地存在这种病毒的话，那么就应该已经发现了，因为美国和加拿大的实验室为了帮助养猪业开发疫苗，要对数千份流感病毒样本进行检测。
但最近发现2004年从香港的一头猪身上采集的病毒样本几乎与新病毒相匹配。这个病毒包含新病毒的8个基因组序列当中的7个，这项发现发表在6月11日的自然杂志当中，文中称这个病毒为“姊妹病毒”。
追踪病毒亲缘关系的科学家慨叹，全球对猪流感的监测工作做得太少了。公共数据库当中人流感和禽流感序列的条数是猪流感的10倍，疾病防控中心流感部科学家Michael W. Shaw博士说，而且亚洲测定的猪流感序列又比北美和欧洲少得多，而南美和非洲几乎没有。
“情况可能早已经出现了，只是我们不知道，”Shaw博士对纽约时报说。
但国家兽医官员说，他们在庞大的北美私人数据库当中也没有发现与新病毒相近的病毒。这样的话，他们说，新病毒先前多半是在亚洲传播的。
新病毒最先是4月底由美国和加拿大的实验室从墨西哥、南加利福尼亚和德克萨斯的流感患者身上分离出来的。很快，最早的人类病例被追踪到墨西哥La Gloria的Veracruz的一个小乡村的一位五岁男孩身上。
由于这个地方有一个集约化猪场，养了几千头肥育猪，因此反对集约化养殖的人马上就开始指责养猪业。
5月，墨西哥政府说他们已经对Veracruz猪场的猪只进行了检测，发现猪群不含病毒。该猪场的所有者Smithfield食品公司以及养猪业的游说团体国家养猪生产者委员会立即发表了声明。
但圈外的兽医专家仍然质疑这些测试究竟能够证明什么。
据Smithfield称，墨西哥政府兽医对4月30日采集的鼻腔涂样以及1月以来存储的血样进行了测试。
但由于流感在Veracruz的人类当中爆发是在2月份，4月份的猪鼻腔涂样测试结果不能说明任何问题。2月份感染的任何患猪到了4月份也早就康复了，而且肥猪一般是6月龄屠宰，许多2月份的患猪到了4月份已经变成火腿了。
依阿华州立大学的猪病诊断专家Greg Stevenson告诉纽约时报说，由于猪流感在猪群当中可持续存在数月的时间，因此“如果2月份爆发了猪流感，那么4月底猪群当中很可能还有病毒存在”。
血液试验，- 科学家通过这种试验寻找先前感染的抗体，- 又存在另一种问题。不同病毒的抗体之间很难区分，不象病毒本身那么容易鉴别。
一头猪如果感染了新型H1N1流感，那么抗体检测结果当然会是阳性。但如果感染了普通的H1N1猪流感，结果也会是阳性，而普通流感从1930年以来就一直在传播，或者甚至接种了H1N1流感疫苗的猪抗体检测结果也会是阳性 - 而流感疫苗接种在Smithfield的猪场是例行程序。
但该公司称，接种疫苗的猪与曾经患病的猪是能够区分开的，因为患猪会产生更多的抗体。
但圈外的专家持怀疑态度。针对新毒株的特异的抗体检测试验“至少需要几个月的时间才能研发出来，而且需要大量人力、物力投入研发，”韦斯康星大学兽医学院猪流感专家Christopher W. Olsen博士称。
Veracruz州州长要求墨西哥国家自治大学对该州境内的集约化猪场进行独立的调查，预计这项工作将耗时几个月。项目组的主任，生化学家Carlos Arias告诉纽约时报，他希望对各个猪场和国家实验室保存的所有涂样和组织样进行测试。
ThePigSite新闻小组
